Abdul El-Sayed cipta sejarah, Muslim pertama menang kerusi Senat Amerika Syarikat

Sejarah baharu tercipta dalam politik Amerika Syarikat apabila Abdul El-Sayed daripada Parti Demokrat memenangi pilihan raya Senat di Michigan, sekali gus bakal menjadi senator Muslim pertama dalam sejarah negara kuasa besar dunia itu.

El-Sayed, 42, berjaya menewaskan calon Parti Republikan, Mike Rogers, yang mendapat sokongan Presiden Donald Trump dalam pertandingan sengit sempena pilihan raya pertengahan penggal Amerika Syarikat pada 3 November.

Kemenangan itu bukan sekadar kejayaan peribadi seorang ahli politik beragama Islam, tetapi turut dianggap sebagai pencapaian penting bagi masyarakat Muslim Amerika yang sekian lama berdepan prasangka dan sentimen Islamofobia.

Lebih menarik, El-Sayed mencapai kemenangan tersebut walaupun sepanjang kempen beliau menjadi sasaran serangan politik yang mengaitkan identiti agamanya dengan ekstremisme.

Trump sendiri pernah melabel El-Sayed sebagai seorang ‘jihadis’, manakala sekutu Republikan turut mempersoalkan kesetiaan beliau kepada Amerika Syarikat.

Tuduhan yang mengaitkannya dengan pertubuhan ekstremis bagaimanapun tidak disokong bukti yang dikemukakan kepada umum.

Namun, serangan sedemikian ternyata tidak cukup untuk menghalang pengundi Michigan daripada memberikan mandat kepada tokoh progresif berketurunan Mesir itu.

Penjagaan kesihatan

El-Sayed yang mempunyai latar belakang sebagai doktor, ahli epidemiologi dan bekas pegawai kesihatan awam membawa kempen berteraskan isu rakyat, khususnya peningkatan kos sara hidup, akses penjagaan kesihatan dan pengaruh wang korporat dalam politik.

Beliau turut memperjuangkan sistem penjagaan kesihatan sejagat melalui cadangan Medicare for All, selain mahu mengurangkan pengaruh syarikat besar dan penderma politik terhadap dasar kerajaan.

Dalam isu antarabangsa, El-Sayed dikenali sebagai pengkritik bantuan ketenteraan Amerika kepada Israel serta lantang membangkitkan penderitaan rakyat Palestin di Gaza.

Pendirian tersebut mengundang tentangan daripada sebahagian kelompok pro-Israel, namun pada masa sama mendapat sokongan pengundi progresif yang mahukan perubahan terhadap dasar luar Washington.

Perjalanan politiknya juga tidak mudah apabila beliau terlebih dahulu menewaskan calon pilihan kepimpinan Demokrat, Haley Stevens, dalam pemilihan parti pada Ogos lalu. Stevens kemudiannya secara terbuka menyokong Rogers menjelang hari pengundian.

Walaupun berdepan tentangan daripada luar dan dalam partinya sendiri, El-Sayed berjaya membina sokongan melalui kempen yang menumpukan bandar besar serta kawasan luar bandar Michigan.

Kemenangan itu membolehkan Parti Demokrat mengekalkan kerusi Senat Michigan yang dikosongkan oleh Gary Peters selepas beliau memutuskan untuk bersara.

Lebih besar daripada kemenangan sebuah kerusi, kejayaan El-Sayed membuktikan bahawa seorang calon Muslim yang terbuka mempertahankan identiti agama dan pendirian politiknya masih mampu mendapat kepercayaan pengundi dalam sebuah negara yang sering bergelut dengan isu Islamofobia.

Kini, Abdul El-Sayed bakal melangkah ke Senat Amerika Syarikat bukan sahaja sebagai wakil Michigan, tetapi juga sebagai tokoh yang mencipta sejarah baharu bagi penyertaan masyarakat Muslim dalam politik negara itu.