Benarkah dakwaan hubungan teknologi maritim antara bangsa Rom dan alam Melayu?
DR AZRUL AZLAN ABDUL HAMID
Semalam saya sempat berbincang panjang dalam talian bersama sahabat saya yang merupakan seorang pakar dalam sejarah alam Melayu dan banyak membuat kajian dalam bidang ini.
Antara yang kami bincangkan semalam adalah mengenai dakwaan bahawa bangsa Rom mempelajari ilmu pembinaan kapal daripada bangsa Melayu.
Dakwaan ini cuba disandarkan pada tafsiran terhadap sumber Arab klasik dan kesamaan dalam tradisi maritim antara Asia Tenggara dengan dunia Mediterranean.
Walaupun semangat dakwaan tersebut menggambarkan keinginan untuk mengangkat keagungan tamadun Melayu, penilaian sejarah memerlukan bukti yang dapat disahkan (verifiable evidence) dan sejajar dengan kaedah ilmiah yang diterima dalam bidang sejarah, arkeologi dan filologi.
Keupayaan Maritim Bangsa Rom: Bukti Sejarah dan Arkeologi
Kajian sejarah maritim menunjukkan bahawa Empayar Rom memiliki keupayaan pelayaran yang tinggi jauh sebelum tahun 31 S.M. Berdasarkan rekod Perang Punik (264–241 S.M.) menentang Kartago, Rom telah membina ratusan kapal perang jenis trireme dan quinquereme yang setanding dengan teknologi maritim Mediterranean.
Kajian arkeologi di Laut Mediterranean seperti di Marsala (Sisilia), Mahdia (Tunisia) dan Portus (Itali) membuktikan wujudnya limbungan besar, sistem dok dan kapal kargo (corbita) yang berlayar sejauh Laut Merah dan India melalui pelabuhan Mesir seperti Berenice dan Myos Hormos. Oleh itu, kenyataan bahawa Rom tidak terlibat dalam aktiviti maritim antarabangsa sebelum 31 S.M tidak berasas dalam sejarah empirik.
Analisis Filologi terhadap Istilah Qal‘a dan Qalāʿī
Sebahagian hujah yang menyokong dakwaan ini berasaskan karya sarjana Islam seperti al-Bīrūnī dan al-Kindī, khususnya istilah al-Qal‘a atau al-Qalāʿī. Namun, analisis filologi terhadap naskhah asal menunjukkan bahawa istilah tersebut digunakan bagi merujuk kepada:
(a) sejenis keluli bermutu tinggi (wootz steel) yang berasal dari India atau Sri Lanka.
(b) kawasan Kalah atau Kalāh-bar di pantai barat Semenanjung Tanah Melayu yang terkenal sebagai pelabuhan perdagangan besi dan rempah.
Walaupun Kalah mungkin merujuk kepada Kedah Tua, tiada bukti dalam teks tersebut yang menyatakan bahawa ilmu pembinaan kapal dari rantau ini disalurkan kepada Rom. Penemuan al-Bīrūnī lebih tepat difahami dalam konteks dagangan besi dan senjata, bukan pemindahan teknologi maritim.
Teknologi Maritim Melayu dalam Konteks Sejarah Global
Kecanggihan maritim bangsa Austronesia memang diakui oleh ahli sejarah seperti Pierre-Yves Manguin dan Roger Blench. Ciri-ciri seperti penggunaan layar tanja, lunas ganda (double outrigger) dan teknik penyambungan papan “sewn-plank” membuktikan kemajuan teknologi maritim rantau ini yang mendahului Eropah dalam beberapa aspek pelayaran samudera terbuka.
Namun, jaringan pelayaran ini lebih tertumpu dalam sfera Samudera Hindi dan Lautan Pasifik, bukan ke Mediterranean. Tiada bukti kontak langsung antara Rom dan Alam Melayu pada era klasik. Hubungan antara dunia Melayu dan dunia Arab–India bermula dengan kuat hanya selepas abad ke-1 M, melalui perdagangan rempah, timah dan hasil tropika.
Sumber Sekunder dan Penafsiran Sejarah
Kajian moden yang disebut sebagai rujukan utama dalam dakwaan tersebut seperti karya Manguin (1980, 1993) dan Smith (2009) tidak pernah menyatakan wujudnya pemindahan teknologi dari Melayu ke Rom. Penulis-penulis ini hanya menegaskan pentingnya peranan Asia Tenggara dalam rangkaian perdagangan antarabangsa.
Sementara itu, The Pentateuch oleh Thomas Brightwell (1840) ialah teks teologi, bukan sumber sejarah maritim dan tidak relevan bagi pembuktian saintifik.
Tradisi Pelayaran dan Proses Pertukaran Ilmu
Sejarah menunjukkan bahawa pemindahan ilmu pelayaran berlaku secara dua hala di seluruh Samudera Hindi. Teknologi layar dan reka bentuk kapal berpindah antara India, Parsi, Arab dan Nusantara. Misalnya, kapal jenis dhau Arab dan jong Melayu sama-sama berkembang hasil pengaruh silang budaya. Dalam konteks ini, lebih munasabah untuk menyatakan bahawa Alam Melayu menyumbang kepada jaringan maritim global, bukannya sebagai sumber tunggal kepada teknologi Romawi.
Kesimpulan
Analisis terhadap sumber primer, bukti arkeologi dan konteks sejarah menunjukkan bahawa:
1-Bangsa Rom telah memiliki teknologi maritim maju sebelum sebarang kemungkinan hubungan dengan Alam Melayu.
2-Istilah Qal‘a dalam teks Arab klasik tidak membuktikan hubungan langsung antara Rom dan Kedah Tua.
3-Tiada data arkeologi atau teks purba yang menyokong dakwaan pemindahan ilmu pembinaan kapal daripada Melayu kepada Rom.
4-Tradisi maritim Melayu memang unggul dalam konteks Samudera Hindi, tetapi perlu dipisahkan daripada naratif anachronistik yang menyalahi bukti sejarah.
Maka, dakwaan bahawa orang Rom belajar membina kapal daripada orang Melayu tidak dapat diterima secara ilmiah. Namun, wacana ini membuka ruang penting untuk memperluas kajian arkeologi maritim di Nusantara, khususnya mengenai pelabuhan purba seperti Kedah Tua, Santubong dan Palembang agar keagungan sebenar warisan maritim Alam Melayu dapat diangkat berdasarkan bukti empirik yang sahih.
Professor Madya Dr Azrul Azlan Abdul Hamid ialah Dekan Kuliyah Pelancongan Mampan Dan Bahasa Kontemporari, Universiti Islam Antarabangsa Malaysia, Kampus Pagoh.