Jadikan UEC aset negara, jambatan kepada Cina global
LAI CHEN HENG
Isu UEC dibangkitkan semula bukan kerana permintaan akar umbi, tetapi akibat kerentanan politik. Keutamaan kerajaan mestilah menyelesaikan krisis kronik di SJKC dan menetapkan penyelesaian muktamad UEC, menjadikannya aset strategik untuk merapatkan jurang ke komuniti Cina global.
Isu Sijil Peperiksaan Bersepadu (UEC) adalah harta keramat komuniti yang melambangkan pemeliharaan warisan dan jaminan peluang ekonomi. Gangguan terhadap sistem pendidikan Cina dianggap sebagai tikaman terhadap identiti dan masa depan mereka.
Walaupun saya sendiri tidak bersekolah Cina, peranan saya dalam DBKL sebagai salah satu-satu berbangsa Cina telah memberi saya peluang untuk berinteraksi langsung dengan lembaga dan pentadbir sekolah Cina, membolehkan saya memahami komitmen mendalam dan kebimbangan tulen mereka terhadap aliran pendidikan ini.
UEC: Keperluan Ekonomi, Bukan Tuntutan Politik
Naratif mesti beralih: UEC adalah aset ekonomi negara yang perlu dimanfaatkan, bukan peninggalan budaya. Faktor kritikal UEC bukanlah tuntutan politik, tetapi keperluan global menguasai Bahasa bagi menembusi zon komersial paling dinamik di dunia, iaitu China.
UEC adalah jambatan rasmi Malaysia ke diaspora Cina global, terutamanya China. Penguasaan Bahasa Mandarin dan kurikulumnya yang relevan adalah penting untuk menavigasi pasaran dominan berbahasa Cina disamping penguasaan Bahasa Kebangsaan di negara sendiri.
Sistem pendidikan ini semakin diterima oleh semua kaum. Di Wangsa Maju, misalnya, setiap sekolah rendah Cina menunjukkan peningkatan murid-murid Melayu, membuktikan SJKC dipilih atas kelebihan bahasa dalam ekonomi global.
Laluan pengiktirafan persekutuan juga bukan sesuatu yang baru. Kerajaan Negeri Sabah dan Sarawak telah pun mengiktiraf UEC untuk perkhidmatan awam dan institusi pengajian tinggi negeri, tertakluk kepada penguasaan Bahasa Malaysia yang diperlukan. Ini mewujudkan model pematuhan yang berfungsi yang boleh diguna pakai oleh Kerajaan Persekutuan.
Formalisasi status UEC, seperti kelayakan Sekolah Antarabangsa, adalah langkah strategik untuk menghentikan aliran keluar bakat dan menarik Pelaburan Langsung Asing (FDI) China, sekali gus meningkatkan daya saing ekonomi Malaysia
Jambatan Yang Hilang: Komponen Komuniti
Kegagalan sesetengah pihak memahami peranan Lembaga Pengelola Sekolah (LPS), PIBG, dan Alumni berpunca daripada kegagalan melihat institusi ini sebagai aset milik komuniti dan dibiayai sendiri. Ini sering membawa kepada keputusan dasar yang tidak bermaklumat, seperti isu dewan baru-baru ini. Kementerian Pendidikan perlu memperkasakan institusi mereka untuk berinteraksi dengan badan-badan ini sebagai rakan kongsi yang dihormati bagi mengelakkan keputusan yang menghakis kepercayaan. Kebanyakan sekolah Cina adalah hasil pembiayaan komuniti.
UEC dan Dong Zong membina Negara
Kita mesti memahami UEC dan Dong Zong dengan lebih baik, bukannya menindas seruan mereka. Dong Zong bukan penggerak baru; sejarah mereka sudah wujud sebelum kemerdekaan 1957. Hari ini, mereka menguruskan 60 Sekolah Menengah Persendirian Cina—termasuk empat di Kuala Lumpur—yang merupakan aset pembinaan negara yang menghasilkan bakat berbilang bahasa yang sangat dicari. Tanyalah, berapa ramai daripada pembina negara yang pernah menuntut di Chong Hwa, Confusius, Kuen Cheng ataupun Tsun Jin?
Penyelesaian UEC mestilah bersyarat, mematuhi, dan berdasarkan merit ekonomi, bukan janji politik. Tekanan politik berulang, tidak kira dari mana ia datang, hanya meningkatkan ketegangan dan melambatkan penyelesaian rasional. Respon Perdana Menteri terhadap permintaan DAP dalam isu UEC telah dijangka mendatangkan maklum balas yang kurang selesa, apatah lagi tajuk berita disengaja salah tafsirkan.
Beliau PMX betul, kerana keputusan mesti berdasarkan Akta Pendindidkan dalam Perlembagaan, bukan tekanan politik. Sebarang tuntutan agresif akan mempolitikkan semula isu tersebut, mengancam keharmonian nasional.
Elak krisis pendidikan dari merebak
Tuntutan pengiktirafan UEC juga akan memberi kesan tidak langsung kepada imej Kerajaan Malaysia Madani. Namun, isu sebenarnya yang lebih kritikal adalah isu kronik Sekolah Jenis Kebangsaan Cina (SJKC) harus diberi perhatian segera untuk mengelakkan krisis pendidikan daripada merebak. Kementerian perlu fokus pada kualiti operasi SJKC dengan menangani kekurangan guru yang berterusan (terutamanya bagi Matematik dan Sains), serta memastikan peruntukan yang telus, saksama, dan konsisten untuk penyelenggaraan dan pembangunan.
Wujud persepsi bahawa SJKC digalakkan mendapatkan dana sendiri untuk menaik taraf sekolah, contohnya bagi pembelajaran digital seperti ‘papan pintar’, kerana kononnya kekuatan PIBG dan LPS masing-masing —pandangan yang jarang dikongsi secara terbuka oleh pejabat pendidikan daerah. Pendidikan bahasa ibunda adalah isu sensitif dalam kalangan komuniti Cina, dan kesungguhan mereka dalam hal ini sewajarnya dilihat sebagai keunikan dan aset negara.
Fokus kepada Fungsi, Bukan Pecahan
Formula strategik untuk pengiktirafan adalah kukuh dari segi perlembagaan dan penting dari segi ekonomi: Pengiktirafan UEC secara formal, tertakluk kepada kredit SPM Bahasa Malaysia. Ini adalah langkah strategik yang perlu untuk menjamin masa depan ekonomi kita dengan meletakkan UEC sebagai jambatan ke komuniti Cina global dan menamatkan perdebatan nasional yang melemahkan ini.
Kerajaan Malaysia tidak boleh membiarkan kontroversi politik mengaburi peluang ekonomi nasional. Pilihan adalah jelas: hentikan penggunaan UEC sebagai perisai politik, selesaikan krisis SJKC sekarang, dan gunakan UEC—dengan pematuhan dwi-treknya yang terbukti—untuk akhirnya membuka potensi ekonomi kita sebagai hab utama bagi pasaran global Cina.
LAI CHEN HENG ialah mantan Ahli Lembaga Penasihat Dewan Bandaraya Kuala Lumpur (DBKL).