Kisah bantuan pendidikan walau tiada pertalian darah keluarga

Pergi menjual dari meja ke meja di kedai makan sekitar Petaling Jaya. Begitulah rutin harian saudara Liew Chin Tong (kini Timbalan Menteri Kewangan) setiap petang selepas pulang dari sekolah.

Beliau membesar sebagai seorang anak kecil yang cuba mencari wang tambahan. Ia bukan pilihan, tetapi keperluan. Keluarga beliau hidup sederhana dan sering bergelut. Setiap ringgit membawa makna yang besar.

Sejak kecil, beliau sudah mempunyai minat mendalam terhadap politik dan hal ehwal semasa.

Membaca dengan tekun dan mengikuti Berita Mandarin RTM jam 8 malam menjadi makanan mindanya. Walaupun kehidupan beliau ketika itu serba kekurangan, beliau tetap menyimpan impian besar untuk memahami dunia dan masyarakat dengan lebih mendalam.

Pada suatu petang ketika sibuk menjual dari meja ke meja, takdir telah tertulis di mana beliau secara tidak disangka bertemu orang yang beliau lihat setiap malam di TV.

Orang itu ialah mendiang Fei Chong Ming, pembaca berita lelaki yang paling terkenal waktu itu, bersama isterinya, Puan Cheah Keng Sin.

Beliau masih ingat perasaan teruja apabila dapat berbual dengan mereka tentang politik dan isu semasa.

Walaupun beliau hanyalah seorang kanak-kanak yang bekerja mencari duit tambahan, mereka melayannya dengan penuh hormat dan keikhlasan.

Pertemuan singkat itu meninggalkan kesan yang mendalam, walaupun beliau tidak pernah membayangkan ia akan mengubah hidupnya.

Tahun-tahun berlalu. Beliau membesar dengan hasrat untuk melanjutkan pelajaran dalam bidang sains politik di luar negara.

Namun, keluarganya berdepan kekangan kewangan yang serius, ditambah pula dengan kesan Krisis Kewangan Asia. Impian untuk menyambung pelajaran kelihatan semakin jauh.

Pada suatu malam sebelum beliau memohon kemasukan ke universiti, beliau bersama keluarga mengunjungi Encik Fei dan Puan Cheah.

Dengan penuh kejujuran, mereka menyatakan harapan untuk meminjam wang bagi menampung kos berkaitan pinjaman bank. Mereka berbual panjang tentang pelajaran, masa depan dan universiti.

Kemudian Encik Fei tersenyum dan berkata, “Saya telah memutuskan untuk tidak meminjamkan kamu wang itu.”

Kata-kata itu membuatkan mereka sekeluarga terdiam. Namun selepas berhenti seketika, beliau menyambung dengan tenang, “Kamu senaraikan kos pengajian di universiti, dan saya akan menyokong kamu sehingga kamu menamatkan ijazah.”

Saat itu kekal terpahat dalam ingatan beliau hingga hari ini. Tanpa sebarang pertalian darah, Encik Fei dan Puan Cheah memberikan sokongan yang mengubah sepenuhnya perjalanan hidup beliau.

Bantuan dan kepercayaan yang diberikan bukan sekadar membuka pintu pendidikan, tetapi membentuk prinsip hidupnya.

Pengalaman ini menjadi dorongan untuk beliau melakukan yang terbaik dalam setiap amanah yang dipikul, dan untuk terus berusaha memperbaiki kehidupan rakyat Malaysia, khususnya mereka yang bermula dari titik yang paling rendah, seperti dirinya suatu ketika dahulu.