MOU kerjasama pertahanan dengan Amerika tidak berkaitan dengan ART - Khaled

Memorandum Persefahaman (MoU) Malaysia mengenai kerjasama pertahanan dengan Amerika Syarikat yang ditandatangani di luar persidangan Mesyuarat Menteri-Menteri Pertahanan ASEAN (ADMM) dan ADMM-Plus tidak mempunyai sebarang kaitan dengan Perjanjian Perdagangan Timbal Balik (ART) yang ditandatangani pada 26 Oktober.

Menteri Pertahanan, Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin, sebagai menjawab kenyataan bekas perdana menteri Tun Dr Mahathir Mohamad, turut berkata bahawa MoU tersebut tidak mengikat dari segi undang-undang dan telah dirunding sejak tahun 2020.

“Sebagai penjelasan, instrumen kerjasama pertahanan yang ditandatangani antara Kementerian Pertahanan dan Jabatan Pertahanan Amerika Syarikat pada 30 Oktober adalah Memorandum Persefahaman, bukannya perjanjian seperti yang dinyatakan.

“MoU kerjasama pertahanan dengan Amerika Syarikat ini tidak mengikat dari segi undang-undang dan telah dirunding sejak tahun 2020, iaitu lima tahun lalu.

“Penandatanganan MoU ini tidak mempunyai sebarang kaitan dengan ART yang dimuktamadkan pada 26 Oktober, di luar persidangan Sidang Kemuncak ASEAN di Kuala Lumpur,” katanya dalam satu kenyataan.

Dr Mahathir, dalam satu hantaran media sosial pada Khamis, berkata terdapat laporan media bahawa kerajaan telah menandatangani satu perjanjian baharu kerjasama pertahanan dengan Amerika Syarikat.

Beliau berkata perkara itu dilakukan empat hari selepas ART ditandatangani dan menggesa kerajaan supaya mendedahkan sepenuhnya MoU tersebut kepada orang ramai.

Dr Mahathir berkata kerajaan tidak seharusnya menyembunyikan MoU itu kerana ia menjejaskan dasar Malaysia untuk bersahabat dengan semua negara serta prinsip Zon Aman, Bebas dan Berkecuali (Zopfan).

Khaled berkata kandungan MoU kerjasama pertahanan itu menumpukan kepada aktiviti dua hala antara Malaysia dan Amerika Syarikat, merangkumi pembinaan keupayaan dan kapasiti, latihan dan latihan ketenteraan, sains, teknologi serta industri pertahanan.

Beliau berkata MoU tersebut juga meliputi bidang lain yang dipersetujui bersama melalui Dialog Strategik Malaysia–Amerika Syarikat (MUSST), yang telah dijalankan sejak tahun 2008.

“Penandatanganan MoU kerjasama pertahanan dengan negara rakan adalah instrumen diplomasi pertahanan seperti yang digariskan di bawah Tonggak Ketiga Kertas Putih Pertahanan, yang dilancarkan pada 2019 ketika Dr Mahathir berkhidmat sebagai perdana menteri ketujuh.

“Selain Amerika Syarikat, Malaysia juga telah menandatangani MoU kerjasama pertahanan dengan negara-negara lain, termasuk China (2016), Jepun (2018), Laos (2019), Indonesia (2022), Vietnam (2023) dan yang terbaharu dengan Emiriah Arab Bersatu pada 11 Disember,” katanya.

Khaled menambah bahawa penandatanganan MoU-MoU ini, termasuk dengan Amerika Syarikat, adalah selaras dengan dasar luar Malaysia yang berkecuali dan tidak berpihak, serta menyokong komitmen negara terhadap pengisytiharan Zopfan yang ditandatangani oleh negara-negara anggota ASEAN pada tahun 1971.